苏州，

古称吴，商末建“勾吴”国。公元前541年，吴王阖闾命伍子胥在今苏州城北建吴国都城，因有姑苏山，隋代始称苏州。苏州自有文字记载以来的历史已4000多年，公元前514年建城（既为阖闾大城），是中国首批24个历史文化名城之一。^[1]它的历史可以上溯到6000至7000年前。^[2]中国重点风景旅游城市，也是经济最发达的城市之一，是全省重要的金融、文化、艺术、教育中心城市和交通枢纽城市。^[3]苏州是第二批国家低碳城市试点。^[4-5]

  金鸡湖畔夜景

苏州位于太湖之滨，长江南岸的入海口处，京沪铁路、京沪高铁、沪宁城际高铁和多条高速公路贯穿全境。是中华人民共和国的特大城市，以及经国务院批准的较大的市，行政级别虽为地级市，却享受部分副省级城市待遇，是江苏省经济最发达、现代化程度最高的城市之一，其经济总量全省最大，人均国内生产总值居中国城市前列。是全省重要的经济、对外贸易中心，也是重要的金融、文化、艺术、教育中心城市和交通枢纽城市和长江三角洲经济圈的中心城市之一。代管的常熟市、昆山市、太仓市和张家港市这四个县级市的经济实力均列全国百强县（市）前五位，昆山市、常熟市、张家港市并列第一，太仓市排名第四。在香港《GN中国城市综合竞争力评价指标体系》报告中，苏州城市竞争力位居全国第七（含港澳台），仅次于香港、上海、北京、深圳、台北、广州。^[6]

　苏州东邻上海，濒临东海；西抱太湖，背靠无锡，隔湖遥望常州；北濒长江，与南通隔江相望，南临浙江，与嘉兴接壤，所辖太湖水面紧邻湖州，东距上海市区81千米。是江苏省的东南门户，上海的咽喉，苏中和苏北通往浙江的必经之地。苏州物华天宝，人杰地灵，被誉为“人间天堂”，“园林之城”。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，而有“东方威尼斯”、“东方水都（东方水城）”之称。现今的苏州已经成为“城中有园”、“园中有城”，山、水、城、林、园、镇为一体，古典与现代完美结合、古韵今风、和谐发展的国际城市。

  苏州高新区壮丽天际线

2004年曾经成功举办世界遗产大会。2006年举办了第三届全国体育大会。 2007年12月22日，永久落户苏州太湖的全国首个旨在弘扬中华民族优秀文化、促进东西方文化交流的全国性一级民间社团组织——太湖文化论坛，在北京宣布正式成立。太湖文化论坛的成立将为世界文明的对话以及区域文明的合作搭建一个永久性的平台。太湖文化论坛永久坛址设在苏州太湖国家旅游度假区花样年的太湖天城，太湖文化论坛常务理事会设在中国北京。2012年3月27日，苏州获得第53届世界乒乓球锦标赛（单项赛）举办权。^[7]苏州获评“2012中国最具幸福感城市”^[7]。